Im Einklang mit dem Wasser

«Die Wasseramsel ist der einzige Singvogel, der tauchen kann. Ja, sie lernt tauchen und schwimmen, bevor sie fliegt. Und streiten kann sie, wie kein anderer Vogel. Männchen streiten mit Männchen, Weibchen mit Weibchen, – nur ältere Pärchen schaffen es, sich nicht zu streiten. Nisten tut sie nicht in Bäumen, sondern an dunkeln, gedeckten Plätzen über dem fliessenden Wasser eines Flusses. Ihre Nahrung findet sie ebenfalls im Wasser. Sie taucht den ganzen Tag nach Insektenlarven, dabei hat sie weder Schwimmhäute noch Flossen.» Bei der Wasseramsel kommt Johann Hegelbach ins Schwärmen. «Sie ist das Thema, über das ich am liebsten spreche.»

Der Biologe und ehemalige Kurator am Zoologischen Museum der Universität Zürich hat mehr als 30 Jahre zur Wasseramsel geforscht, an der Sihl, der Reppisch und der Jona, also in den Fliessgewässern rund um den Zürichsee. Zu diesem Zweck hat er über 10 000 Vögel beringt, die Hälfte davon an der Sihl. «Die Sihl ist ein idealer Standort für die Wasseramsel. Sie ist nicht zu tief und weist das ganze Jahr über stabile Wasserverhältnisse auf», sagt Johann Hegelbach. Deshalb brütet hier alle 600 bis 800 Meter ein Wasseramselpaar am Fluss, manchmal liegen die Reviere sogar noch näher beieinander.